Den tyske dirigenten Karl-Heinz Steffens är förste dirigent och konstnärlig rådgivare för Norrköpings Symfoniorkester. Med orkestern har han bland annat framträtt i Concertgebouw i Amsterdam och Berliner Philharmonie, där han dirigerade uruppförandet av Marc Blitzsteins Parabola and Circula.
Under säsongen 2026/2027 återvänder Steffens till Auckland Philharmonia, som han debuterade med 2024. Han gästar även Orquesta Sinfónica de Tenerife, George Enescu Philharmonic Orchestra, China National Symphony Orchestra och Orquesta Sinfónica de Galicia. Bland tidigare samarbeten finns Berliner Philharmoniker, Münchner Philharmoniker, Israels filharmoniska orkester, Kungliga Filharmonikerna i Stockholm och Toronto Symphony Orchestra. Han är också återkommande gästdirigent hos Philharmonia Orchestra i London, där han bland annat har dirigerat en komplett Brahmscykel i Royal Festival Hall.
Steffens har tidigare varit musikchef vid Statsoperan i Prag, där han bland annat dirigerade Den flygande holländaren och Franz Schrekers Der ferne Klang. Där initierade han också det fyraåriga projektet Musica non Grata, med fokus på musik av tonsättare som förföljdes och förbjöds av 1900-talets totalitära regimer.
Som operadirigent har han även arbetat vid Teatro alla Scala i Milano, med uppsättningar av Così fan tutte, Don Giovanni och Ragnarök, samt vid Staatsoper Unter den Linden i Berlin. Vid Den Norske Opera & Ballett har han dirigerat den norska premiären av Pelléas et Mélisande, liksom Fidelio, Così fan tutte och Calixto Bieitos uppsättning av Tosca.
Innan Steffens blev dirigent var han verksam som klarinettist, bland annat som soloklarinettist i Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks och Berliner Philharmoniker. Han har tilldelats den tyska förtjänstorden Bundesverdienstkreuz för sina insatser inom musiklivet.